Popularmente conocido como "Tronco del Brasil", paradójicamente es un arbusto nativo de África tropical. El género Dracaena (del griego drakaina, 'dragón', en alusión al drago canario) contiene unas 120 especies, la mayoría de origen africano y porte arbustivo. El epíteto latino fragrans significa fragante, en alusión a sus flores aromáticas, avainilladas, muy apreciadas por insectos y colibríes.

Esta especie, de llamativas y grandes hojas en roseta, es muy popular como planta de interior (donde raramente florecen). Existen decenas de cultivares y variedades ornamentales, que juegan con el color y forma de sus hojas. Muchas de ellas son variegadas, como la 'Massangeana' o la 'Warneckei', otras de verdes intensos como la 'Janet Craig'. Es muy frecuente encontrarlas citadas con el sinónimo Dracaena deremensis.

Es una de las especies seleccionadas por la NASA en su Clean air study por su capacidad para eliminar toxinas como el formaldehído, tricloroetileno y benceno de la atmósfera.