El género Dypsis engloba a más de 150 especies de palmeras, en su mayoría de África oriental, Madagascar y Comores. En general son palmeras de tamaño medio, delgadas, hojas pinnadas, flores amarillas en forma de panículas y numerosas ramificaciones. No se conoce bien su etimología, quizás derivada del término griego dypto o dyptes (buzo).

La D. lutescens (epíteto que significa 'que se torna amarillo') es originaria de Madagascar. Peciolos y raquis son de color amarillento, y su tronco anillado puede superar los 8 m con apenas 10 cm de grosor. Sus flores son aromáticas y de color verde blanquecino, que dan lugar a frutos negros o violáceos al madurar.

Es una apreciada especie ornamental, muy adaptable y que se adapta a espacios interiores (aunque en plenitud supera los 6 m). So tronco anillado le da también el nombre de palma bambú, aunque nada tiene que ver con este.

Esta especie es además una de las plantas estudiadas por la NASA en el Clean air study por su capacidad de eliminar formaldehído, xileno y tolueno del ambiente.